Глава 26

XXVI. Incipit vita nova*

Школа Хогвартс.
1071 г.

Ровена еще помнила, каким необжитым и огромным казался замок в их первый год здесь. Прошло несколько месяцев с его постройки, зима подходила к концу. Однако, готовые классы простаивали пустыми без учеников. И беспокойство из-за этого буквально поедало Ровену изнутри – без учеников Хогвартс был бы ничем, несмотря на его красоты.
Для нее оставалось загадкой, как приглашать юных магов в школу. Ровена обдумывала день за днем разные способы: объезжать знатные семьи в поисках молодых дарований или ждать, пока слухи о замке доберутся до волшебных семей, и родители сами приведут детей на обучение. Салазар только посмеивался над ее идеями, чем еще больше раздражал. Он избегал ответов на вопросы об учениках и, кажется, просто чего-то ждал.
В один из дней за завтраком Ровену так это разозлило, что она прямо спросила – не угнетает ли лорда Слизерина пустующая школа, ради которой он когда-то пожертвовал всем?
Тогда Салазар невозмутимо доел завтрак, а после него предложил ей прогуляться по соседним холмам. Он обещал объяснить причину, почему так уверен в светлом будущем Хогвартса, и Ровена согласилась.
Прогулка заняла несколько часов по извилистым шотландским дорогам, которые окутывали суровые пустые холмы.
День выдался холодным и ветреным, Ровена сильно замерзла и устала.
– Салазар! Постой! – она еле могла произносить слова из-за нехватки дыхания: склон, по которому они бежали вверх, был достаточно крутым, а сухая трава и по-зимнему нагие кустарники – слишком высокими для такой пробежки. Ей то и дело приходилось защищаться от летевших в глаза колючих веток. Слава Мерлину, она была в костюме для верховой езды и высоких сапогах, а не в юбке, которая бы цеплялась за все и пачкалась.
«Салазар!» – собрав все силы, Ровена и послала ему свой крик мысленно, словно пронзающую стрелу, и остановилась отдышаться.
Слизерин вздрогнул, замер на месте и медленно повернулся к ней с удивлением, словно и забыл, что она идет за ним. Это было так похоже на него – если у Салазара была цель, он не видел ничего и никого, а только шел к ней, сметая все на своем пути. Ровена могла поклясться, что он и не заметил этого крутого подъема и неприветливой шотландской растительности вокруг.
– Да, миледи? – поднял он бровь. Вид его был отвратительно спокойным: ни одышки, ни зашкаливающего сердцебиения, как у Ровены. Она мимолетом подумала, а было ли у него, вообще, сердце.
– Я предлагаю пойти помедленней.
– Но…
– Все, что ты хочешь показать мне, – произнесла она холодно и опустилась прямо на сухую траву, потому что уже не могла стоять, – я уверена, сможет подождать. Иначе я вовсе не смогу это увидеть, поскольку упаду здесь замертво.
Впервые в глазах Салазара промелькнуло сочувствие.
– Прости.
Он спустился к ней и покорно присел рядом. Приглашающе расстелил свой зеленый плащ, Ровена пересела на него.
– Я бы хотел успеть до сумерек, – произнес Слизерин, глядя вдаль. Они поднялись уже достаточно высоко, и теперь перед ними развернулся отличный вид: горные хребты, поросшие темно-зеленой вековой хвоей, плывущие мимо облака, подгоняемые порывом ветра, и небольшая речушка, казавшаяся отсюда тонкой серо-голубой ниточкой, петлявшей среди пожелтевших полей. Ровена вдохнула свежий воздух и поежилась; здесь, в горах, он был влажным из-за облаков, которые рождались на вершинах. Как раз одно такое облако сползало по соседнему склону, формируясь по пути из маленького мутного клочка дыма.
Она взглянула на своего спутника и тихонько улыбнулась. Это была странная прогулка по окрестностям Хогвартса. Салазар, которого почти никогда не было в замке, редко приглашал составить ему компанию в его делах. Она вспомнила, как точно так же в первый вечер в Шотландии они сидели на утесе у дома леди Матильды и наслаждались видом гор вдали. И подумать не могли, что уже через полгода у них будет свой собственный замок и общее дело.
– Раз мы сделали привал, – произнес Салазар вдруг в прозрачной горной тишине, и волшебница повернулась к нему. – Я хочу кое-что выяснить прежде, чем мы доберемся до места назначения.
– Что?
– Ты не раз спрашивала меня, в чем секрет Хогвартса и как мы наберем учеников, не так ли?
Ровена кивнула, с жадным интересом внимая его словам.
– Помнишь ли ты древние египетские свитки, которые я привез, и то, что мы обсуждали тогда?
Ровена нахмурилась. Ее память была надежным хранилищем различных фактов. Но в этот раз она заглянула в мысли Слизерина, чтобы понять, что именно он хочет услышать:
– Ты про камень Осириса и вечный круг жизни?
Салазар довольно улыбнулся.
– Но как это связано с замком?
– Дело в том, что Хогвартс – огромный магнит для любой магии. – Голос Салазара звучал размеренно и спокойно, будто он рассказывал ей очередную легенду.
– Хогвартс чувствует, кто может быть ему полезен и кому есть место в его стенах, а кто должен оставаться за ними. Он знает, кто из детей сможет стать нашим учеником, и посылает им знаки.
– Знаки? – Ровена с огромным интересом внимала его словам и пыталась представить, как замок может связываться с детьми.
– Наши будущие ученики слышат его Зов. Я точно так же получаю обратную связь от Хогвартса, – пожал плечами Салазар, – слышу его.
Ровена скептически посмотрела на Салазара.
– Слышишь его мысли?
Салазар повернулся и взглянул на Ровену.
– Да, и ты тоже можешь. Сосредоточься.
Она поколебалась какое-то время, но закрыла глаза. Сначала потребовалось немного времени для настройки сознания, как это обычно бывало – отключить собственные мысли, чтобы услышать чьи-то еще. А потом к ней стали приходить размытые образы. Десятки голосов, высоких и низких, звонких и тихих, некоторые были ближе, другие – словно эхо в горах. Они смешивались в общий гул, походивший на гармоничную музыку, и в ней можно было различить основной тон, одну главную ноту – центр, вокруг которого все вращалось. Голос Хогвартса.
– Мерлин мой, – Ровена открыла глаза и с восторгом и удивлением взглянула на Салазара. – Неужели все эти голоса принадлежат детям волшебников?
Он коротко кивнул.
– Чем больше людей с магическими способностями объединятся с Хогвартсом, тем больше будет его сила. Хогвартс вырастет вместе со своими учениками, и поле его влияния расширяется, как круги на воде.
Салазар взял прутик, валявшийся под рукой, и, расчистив место среди корней и травы, начертил что-то на промерзлой земле перед собой.
Нечто, похожее на спираль.
– Сначала мы будем находить учеников только в близлежащих деревнях, но с появлением первых учеников круг расширится, – он начертил один виток, – так сила Хогвартса охватит Шотландию и Британию. А потом о нас узнают и на соседних берегах, о нас узнает весь мир.
Слизерин дорисовал несколько витков к спирали. Ровена задумчиво произнесла, наблюдая за ним:
– Солнцеворот – символ из алхимии.
Салазар отвлекся от рисунка и с удивлением посмотрел на собеседницу.
– Ты помнишь алхимию?
Но Ровена вместо ответа нахмурилась:
– Как это связано с нашей прогулкой сюда, на вершину?
– Я предлагаю тебе преодолеть оставшийся путь, чтобы добраться наверх до наступления темноты. Там ты сама найдешь ответ на свой вопрос.
Ровена с недоверием посмотрела на него и поднялась.
– Ну что ж, тогда пойдем! – силы вернулись к ней, внутри росло нетерпение. Одним движением Салазар поднял плащ, встряхнул его, накинул на плечи, и они снова зашагали вверх.
Ровена и не заметила, как быстро они преодолели оставшуюся часть пути. Оказывается, они были гораздо ближе к конечной точке, чем она предполагала. Вершина не была острой, скорее, напоминала небольшое плато без растительности.
Салазар торжественно остановился и уставился вниз, к подножию горы.
«И стоило столько карабкаться вверх, если то, что нам нужно – внизу? Это особая нормандская логика?»
«Подойди сюда».
«Я ничего не вижу, кроме нашего замка».
Отсюда он казался крошечным, спрятанным посреди двух пятен: темного – там, где был лес, и светлого – там, где было озеро.
Салазар подошел сзади и положил руки ей на плечи.
«Просто смотри…»
Ровена вздрогнула от его внезапной близости. Ей захотелось закрыть глаза, чтобы насладиться этой минутой, его присутствием и приятной тяжестью сильных рук на своих плечах. Но Ровена усилием воли заставила себя сконцентрироваться на том, зачем они здесь. Салазар прошептал пару слов на незнакомом ей языке, и все вокруг пришло в движение, словно и трава, и ветер, и туман закружились в небольшой, едва заметный вихрь, слились в единое целое и снова разделились.
Ровена моргнула пару раз и улыбнулась. Что-то поменялось в общей картине.
«Что это за магия, Салазар? Как ты это сделал?»
«Ты видишь это?» – взглядом указал он на вид у подножия. После заклинания вдалеке, там, где находился замок, Ровена увидела большой круг из камней вокруг Хогвартса. Он охватывал замок и окрестности, и его совершенно невозможно было заметить, находясь на земле, но отсюда, с высоты птичьего полета, отлично просматривалась спираль, закрутившаяся вокруг школы.
«Круг друидов», – подумала Ровена. И она, и Салазар знали один такой в Кенте. И знали, какой силой он обладал.
«Да. Он был здесь всегда. Я узнал о силе этого места еще до того, как выкупил замок. Когда мы приехали первое время я объезжал Мыс Вепря, изучая вид с горных хребтов, чтобы увидеть подтверждение, что сделал правильный выбор. Тогда я разглядел этот круг, но спрятал от лишних глаз. Об этом знаем лишь мы с тобой».
«Значит, это и есть секрет Хогвартса? Солнцеворот? Сама Магия будет помогать нам».
«Древняя магия!»
– Ты выбрал лучшее место для Школы, – уже вслух произнесла Ровена. Она повернулась к нему. Слизерин не сделал шага в сторону, так что они находились почти вплотную друг к другу.
– Да, моя милая Ровена, – Салазар улыбнулся, как умел только он, краешком губ. Солнце садилось за дальние хребты гор и на прощание касалось ее волос, придавая им красноватый оттенок. Ветер играл локонами и щекотал ими щеку. Салазар осторожно убрал прядь волос от ее лица, пропуская через пальцы. Его глаза светились теплом.
– Нам пора, – прошептала Ровена, почти касаясь его лица, пар вырывался маленьким облачком вместе со словами. На продуваемой северными ветрами вершине было ужасно холодно.
– Ты замерзла? – поднял бровь Слизерин.
– Немного, но согреюсь, когда пойдем обратно, спуск предстоит довольно крутой.
Салазар повел рукой, и круг друидов снова скрылся под влиянием его чар, словно его никогда и не было.
Они возвращались молча. Ровена пребывала в раздумьях о магии Хогвартса и глазах Салазара с отблеском заката. Он шел позади нее, и она не видела его лица.
«Значит… – задала она мысленный вопрос, – школа, которую разбудила древняя магия друидов, теперь живет собственной жизнью и сама набирает учеников… Получается, Хогвартс не принадлежит нам?»
«И никогда не будет. Разве ты еще не поняла?»
«Но зато мы все принадлежим ему…»

* * *

Буквально через пару месяцев после этой прогулки, как только появились проталины в лесах и пришла весна, Хогвартс начали заполнять ученики. Они стекались к стенам школы, словно так и было задумано.
Кто-то из детей шел пешком и нес за спиной скромные пожитки, других – везли на каретах богатые родители, с прислугой и сундуками. Дети были разных национальностей, возраста и задатков. Но их объединяли две вещи. Во-первых, все они имели волшебные способности. А во-вторых, каждый из будущих учеников слышал Зов Хогвартса, который указал им дорогу в школу. Пророчество Салазара сбывалось.
Однако, с новыми обитателями в замке появилась новая проблема.
Ряды учеников пополнялись разными детьми. Из древних магических родов и из магловских крестьянских семей. Основатели делали все, чтобы между ними не чувствовалось отличий. А ученики Хогвартса не разделяли себя на нормандцев и саксов, на шотландцев и ирландцев. Магия сближала их. В школе они видели единомышленника в каждом.
Но вдруг Ровена заметила, что число учеников росло и количество нормандских отпрысков из знатных семей среди них увеличивалось. Странно, все они сразу оказывались под покровительством Салазар Слизерина.
А спустя несколько месяцев, ученики-нормандцы сбили крепкий костяк, общались отдельно ото всех и даже садились небольшой группой за отдельный стол во время трапез, где переговаривались исключительно на своем диалекте.
Ровене не нравилось такое положение вещей. Она не могла отделаться от чувства, что у нее под носом развернулся целый Нормандский Двор в миниатюре, который она однажды наблюдала в Кентерберийском замке. Что если со временем развязалась бы вражда между нормандцами и детьми маглов? Им нужно было пресечь любые распри прежде, чем появится повод для них.
Свои опасения она высказала на Совете Четырех, где Основатели обсуждали важные вопросы школы.
– Нужно ли брать детей из нормандских семей, будь они даже знатными волшебниками, если в Шотландии есть много детей с магическими способностями? – Ровена переводила взгляд с сэра Годрика на Салазара Слизерина, пытаясь выглядеть убедительной. – И они тоже нуждаются в обучении!
В большом кабинете Годрика Гриффиндора, где за грубым столом из темного дуба обычно проходили их собрания, воцарилось задумчивое молчание. Хельга, погруженная в свои мысли, волшебной палочкой чертила в воздухе цветочные узоры. Салазар раздраженно постукивал пальцами по толстой столешнице.
– Согласен, – нарушил тишину Годрик. – Мы должны выбирать учеников тщательнее, и ученики из нормандских семей…
– Мы должны доверять Хогвартсу и его выбору, – перебил Слизерин, подавшись вперед. – Хогвартс сам призывает учеников, мы не можем ему приказывать, а мы можем защищать его и развивать, вот и все, что мы можем сделать.
– В твоих словах есть здравый смысл, Салазар, но я разделяю мысль Ровены. – Гриффиндор сохранял спокойствие, переубедить его было сложно. – Нам нужно проводить отбор самим. Очень скоро, когда о нас узнает больше людей, не только в пределах Альбиона, но и на континенте, многие захотят воспользоваться приглашением Хогвартса и тем, что он принимает учеников без всякого отбора. Мы не можем слепо доверять выбору Хогвартса, а что, если среди пришедших будут люди с нечистыми помыслами? Или те, кто не слышал Зов Хогвартса и не является магом, но будут выдавать себя за таких? Думаю, среди нормандцев может быть предостаточно шарлатанов.
– Это страхи и домыслы, – скривился Салазар, – не вижу ничего плохого в том, чтобы мы заручились поддержкой знатных волшебников из Нормандии, у которых есть связи и деньги, и приняли бы парочку их детишек. Многие из родителей-нормандцев жертвуют Хогвартсу приличные суммы и ценные редкие книги.
Это была правда. От бедных шотландцев, ирландцев и англичан, чьи земли были истерзаны и обескровлены затянувшейся войной, было сложно ожидать щедрых подарков, в то время как господа из Нормандии и Франции не скупились на благотворительность.
– Выходит, мы продаемся? – Ровена усмехнулась. – Хогвартс имеет достаточно ресурсов, чтобы защищать себя и обойтись без нормандских подарков и подкупов.
– Вот именно! Мы не должны зависеть от связей и чьих-то денег, – настойчиво произнес Гриффиндор, повышая голос. Мысль, что он подчиняется кому-то и не имеет права принимать самостоятельные решения, заставляла его шотландскую кровь вскипать. – Эти знатные люди могут использовать школу в корыстных целях. Да и не только они! Даже король Малькольм способен на такое. Он может подсовывать нам кого угодно, может сделать из школы свою личную тюрьму. Этого не будет, мы не пойдем ни у кого на поводу!
– И не стоит забывать, – добавила Ровена, скрестив руки на груди, – что даже поддержка короля будет недолговечной. Как только Хогвартс будет мешать ему, он не задумываясь отвернется от нас и, возможно, завладеет замком.
– Об этом я и говорю, – раздраженно посмотрел на них Салазар. – Хогвартсу нужны разные союзники на разных континентах. И, желательно, среди чистокровных волшебников.
– Нормандцев! – сверкнула глазами Ровена.
Он устало потер глаза.
«Я не могу бороться с вами двумя. Я буду рад, если ты поможешь, а не будешь нападать».
«Но нормандцы?»
– Да забудь ты о них! – взорвался Салазар, и его голос отразился от каменных стен.
Сидящая рядом Хельга вздрогнула и выронила из рук волшебную палочку, с гулким стуком упавшую под стол.
– Пойми, мы больше не в Англии! – привстал Салазар, упершись руками о стол. – И мы даже не в Средней Шотландии! А на Севере, где мы сами по себе! Важно выбрать верных союзников, чтобы нас не уничтожили в случае, если мы станем неугодны. И среди нормандцев есть достойные люди, те, кто не пошел за Вильгельмом! Я знаком с ними лично. Нам нужны такие связи, нам нужны ученики из древних магических родов.
В кабинете повисла тяжелая тишина. Ровена с изумлением таращилась на Салазара, она никогда не видела, чтобы эмоции настолько захлестнули его.
Хельга робко потянулась за палочкой, нырнув под стол. А Гриффиндор только хмыкнул себе в бороду и спрятал взгляд от Слизерина. Похоже, он тоже был раздражен, но старался не подать вида. Салазар медленно опустился на свое место, оправив задравшийся воротник камзола.
– Я сам не в восторге, что мы должны выбирать, кому услужить, но нам важен каждый ученик. И плата за него тоже полезна Хогвартсу.
Ровена поджала губы.
– А как же простолюдины? Крестьяне? – Она невольно кинула взгляд на Хельгу. – Ведь и среди маглов рождаются волшебники, и если у них нет денег или связей – пусть остаются необразованными?
– Я могу взять учеников-крестьян, – произнесла Хельга. Трое остальных Основателей повернули к ней головы. Она пожала плечами. – Я не брезглива и считаю, что у таких детей тоже должен быть шанс.
Ровена подумала об Эдгаре. Он был смышленым волшебником, а ведь его родители были маглами. Стал бы он таким, если бы в свое время Ровена задалась вопросом о его происхождении? С некоторых пор Эдгар жил в замке и помогал Ровене обучать детей. Бывшая наставница сразу написала юноше в Англию, как только они обустроились в Хогвартсе.
– Мы должны сами проводить отбор учеников, не полагаясь на выбор Хогвартса или знати, – произнес Гриффиндор, словно подводя итог дискуссии.
Слизерин тяжело вздохнул, на его лице отразилась болезненная усталость.
– Хорошо. Мы будем сами проводить отбор учеников, и никто, кроме нас четверых, не сможет вмешиваться в это. Но среди этих учеников будут, – он сделал особое ударение на последнем слове, давая понять, что этот вопрос решен, – дети магов из древних родов. Из нормандцев тоже. Я займусь их обучением лично. Отныне нормандские дети на моей ответственности, чтобы не раздражать тебя, Ровена, – послал он ей очаровательную улыбку. – Договорились?
Ровена так же лживо улыбнулась в ответ. Она была зла, что последнее слово осталось за Салазаром.
– Как прелестно все сложилось! Ты за всех решил, что будешь сам обучать нормандских детей! Давай теперь каждый из нас будет обучать только тех, кто ему нравится? И я могу отбирать себе учеников, почему нет? Буду брать только избранных, кто обладает большими способностями к заклинаниям и тягой к языкам и книгам! А сэр Годрик – только тех, кто метко стреляет из лука, так?
– Отличная идея, – Салазар изучал собственные ногти, – вот и займись этим, раз ты такая умная и сама предложила!
Хельга следила за их препирательствами, на лице ее расползалась улыбка.
– А ведь это действительно отличная идея…
И Слизерин, и Ровена воззрились на нее с непониманием.
– Каждый из нас наберет себе учеников, которые ему по душе, – пояснила Хельга свою мысль. Лицо ее было озарено вдохновением. – Салазар близок к нормандским кругам, чего уж скрывать. Сэр Годрик найдет метких и сильных учеников среди шотландских горцев. Ровене будет куда интереснее с теми, кто отличается умом, умеет читать на латыни и тянется к книгам…
Ровена с удивлением и уважением посмотрела на Хельгу. Иногда ее желанию во всем искать компромисс стоило отдать должное.
– А ты взяла бы тех, у кого талант к стихийной магии?
– О, – махнула рукой Хельга, – совсем необязательно. Я могу брать всех остальных, неважно из магловской семьи или нет. Мы можем и должны обучать всех. Лишь бы знать, какими именно особенностями обладает ученик и под чьей опекой из нас четверых ему будет лучше.
– Возможно, тогда нам стоит создать факультеты и придумать, как разбить учеников по ним? – развила мысль Хельги Ровена. – Мы могли бы встать во главе этих четырех факультетов.
Гриффиндор одобрительно хмыкнул.
– Это весьма здравая мысль, такой подход разрешил бы наши споры.
– Каждый из факультетов может носить знаки отличия своего наставника. – Мечтательно произнесла Хельга, глаза ее горели манящими перспективами. – И под каждый факультет можно было бы выделить новые спальни. Например, в твоей башне, Ровена, жили бы твои ученики, в подземельях – ученики Салазара…
Ровена хмыкнула, представив, как изнеженные нормандские детишки будут мерзнуть в сырых и мрачных подвалах Слизерина. Так им и надо.
– Но как мы выясним способности ребенка? – задал резонный вопрос Салазар.
Он скептически наблюдал за общим энтузиазмом.
– Я возьму это на себя, не беспокойтесь, – произнесла Ровена.
Она уже была поглощена собственными мыслями.
– Мне потребуется несколько дней, чтобы все хорошенько обдумать и записать основные положения на бумаге…
– Что ж, – поднялся Гриффиндор, – тогда предлагаю продолжить в следующий раз. Нам всем нужно подумать и немного остыть.
– А я посмотрю, привезли ли провизию на кухне, – поднялась Хельга вслед за ним и поспешила к двери.
Однако, на пороге она обернулась:
– Салазар, ты ведь не возражаешь, если мы разместим запасы провианта в подземелье? В холоде подвалов продукты лучше сохранятся.
– Делай, как считаешь нужным, – отмахнулся он.
Разум Салазара был занят вещами поважнее, чем продовольствие. Похоже, он даже не понял сути вопроса Хельги. Его глаза неотрывно смотрели на Ровену.
Не замечая его, леди Рейвенкло продолжала сидеть в тишине за длинным столом и изучать резные ножки в виде причудливых узоров из листьев и птиц.
– Ты сердишься? – вдруг спросил Салазар.
Вопрос был неожиданным. Она медленно подняла на него взгляд.
– Из-за того, что ты опять обвел всех вокруг пальца и убедил в своем мнении? – Ровена тяжело вздохнула. – Мне просто нужна школа. Школа, Салазар, а не поле боя из нормандских отпрысков.
– У тебя просто ненависть к ним, – осторожно заметил Слизерин. – Этим детям не посчастливилось иметь нормандскую наследственность, ну и что? Они маги! И вряд ли кто-то из них, кто родился в Нормандии, жёг твои деревни в Англии.
– Да, ты прав, потому что мои деревни жёг ты!
– Как ожидаемо, – развел руками сицилиец, – всегда, когда ты не можешь привести весомый аргумент, напоминаешь мне о моем темном прошлом.
– И вообще, – смерила его взглядом Ровена, – почему тебя так волнуют дети? Я прекрасно помню: ты не хотел школу, ты хотел армию.
– Так вот в чем причина твоего негодования. Неужели ты боишься, что я могу обмануть и предать вас? Ты, правда, считаешь, я могу создать армию из нормандских детей и отобрать у вас Хогвартс? – ответил вопросом на вопрос Салазар. Ровена пристально посмотрела в его темные глаза.
– Я не исключаю этого.
Что-то мелькнуло в его взгляде. Он не ожидал такого прямого ответа.
«Тогда спроси меня таким способом, – раздался в ее голове голос, словно Салазар шептал ей в самое ухо. – Так мы не можем лгать друг другу».
«Что ж, я слушаю тебя».
«Я обещаю, что никогда не предам ни Хогвартс, ни тебя, Ровена».
«И все же, будущее неподвластно нам. Не опрометчиво ли давать такие обещания?»
«Я не хочу порождать между нами сомнения. Твое доверие и поддержка для меня важнее прочих».
«Почему?»
«Ты и сама знаешь, разве нет?»
Ровена опустила взгляд на собственные руки, теребившие край рукава.
«Я знаю только, что ты действуешь не по своей воле, поэтому готов пойти на что угодно, лишь бы набрать нормандцев. Ты действуешь по велению короля. Это ведь он говорит тебе, каких союзников искать и каких детей принимать в школу, правда?»
«Откуда тебе это известно?»
«Догадалась. Трудно хранить секреты от человека, который знает тебя много лет и читает твои мысли».
Салазар отвернулся к окну рядом со столом; снаружи сгущал краски вечер, и сумерки медленно вползали в кабинет.
«Ты говорил, что нельзя солгать таким способом. Ответь мне».
«Да. Твои догадки верны».
«Насколько нужно быть эгоистом и бояться за собственную шкуру, чтобы выслуживаться перед королем и быть его марионеткой, Салазар? Это совсем на тебя не похоже…»
Лорд Слизерин опустил взгляд, но тут же с надеждой взглянул на волшебницу.
«Я хочу, чтобы ты знала, что я делаю это не ради себя, а ради Хогвартса. Да, я рискую собственной жизнью, заключая сделки с королем. Но я уверен, что это принесет пользу школе в дальнейшем».
«Ты совершаешь ошибку, не советуясь с нами. А если тебе нужна будет помощь, а мы об этом даже знать не будем?»
«Этого не случится. Я справлюсь. Помоги мне, если хочешь, а если не хочешь, то просто не мешай».
«Салазар, я всего лишь… я беспокоюсь за тебя».
Он вскинул взгляд.
– За нас всех, – поправилась Ровена.
– Я знаю, что делаю, все, о чем прошу – это о твоем доверии.
Салазар дотронулся до ее руки так неожиданно, что Ровена вздрогнула, но затем отвел холодные пальцы от ее ладони. Интересно, почему у него всегда такие холодные руки? Холодные и изящные, будто он весь из хрупкого льда.
– Ровена, – она захлопала глазами, словно только очнулась, и осознала, что они сидят наедине.
Ни Хельги, ни Гриффиндора в комнате не было вот уже полчаса. И краска тут же бросилась в лицо.
– Обещаю, я никогда и никому не позволю отобрать Хогвартс. Я слишком многим пожертвовал ради него. Посмотри, еще пару лет назад мы не владели ничем, а теперь у нас есть целый замок, нас опасается король, и все, включая местных танов, желают знать твое мнение и прислушиваются к нему!
– Кроме тебя, – буркнула Ровена, но все же улыбнулась.
– Нам нет нужды воевать друг с другом. Поверь мне. Я когда-нибудь обманывал тебя?
– Ты серьезно? – Ровена вдруг широко усмехнулась. – О каком случае хочешь услышать в первую очередь?
Салазар открыл рот, чтобы ответить, но не успел: дверь отворилась, и на пороге показалась Хельга. В руках ее был поднос с дымящимися чашками.
– Я подумала, может, вы хотите чаю? В кабинете сэра Годрика всегда очень холодно.
Она переводила взгляд с Ровены на Слизерина, оба они выглядели заговорщически. У Хельги сложилось впечатление, что она помешала чему-то важному.
– А куда ушел сэр Годрик? – вскочила Ровена, чувствуя себя неловко под взглядом Хельги. – У меня появилась пара идей насчет факультетов, хочу с ним обсудить.
– Я видела его на заднем дворе, он направлялся к кузнецу.
– Пойду поищу его.
– А как же чай? – растеряно произнесла Хельга, провожая подругу взглядом.
– Чуть позже, спасибо, Хельга, предложи Салазару. Ему не повредит успокоить нервы твоим травяным чаем.
Она встала и направилась к двери, не глядя ни на Слизерина, ни на Хельгу.
«Нет больше сил находиться с тобой рядом! Ты просто невыносим!» – послала она мысль в сторону Салазара.
«Привыкай! Мы живем и работаем под одной крышей, и ты не избавишься от меня теперь, даже если сам король мне прикажет!»
Даже не видя его лица, она слышала по тону его голоса, что он улыбался.

_____________
* Incipit vita nova – Начало новой жизни (лат.)

Прошлые комментарии

  • Конфуция
    15.12.2021 - 08:07 · Ответить

    Авторы, браво! Не могу не высказаться как историк и любитель средневековья. Вы очень здраво, на мой взгляд, объяснили, как Основатели Хогвартса решили разделять учеников и создали факультеты. Еще понравилось объяснение, почему Салазар Слизерин не любит маглов, а выделяет своих учеников. Так становится ясно, почему слизеринцы в будующем Хогвартсе станут злодеями. Прекрасная находка! Многое проясняет атмосфера нормандского нашествия на Англию и разделение людей на врагов-захватчиков и анлосаксов. Жаль Роулинг не додумалачь до того, чтобы сделать чистокровных волшебников нормандцами, а маглов потомками крестьян Альбиона, чьи земли захватили в далекий 11 век.

  • Случанйый прохожий
    18.12.2021 - 10:36 · Ответить

    Соглашусь с предыдущим оратором. Хороший ход, девчонки. Я зачитываюсь вашей историей, в ней все кажется логичным и на своих местах. И то, как вы подаете чувства Салазара и Ровены вообще высший пилотаж, меня захватывает. Так и подмывает в голос спросить «Ну когда они уже будут вместе!». Адреналин зашкаливает короче)))

Оставить комментарий